慢阻肺起病緩慢、病程較長,患者主要是以慢性的咳嗽咳痰為其主要臨床表現。患者在穩定期的時候可以咳出白色黏液痰。在其急性加重時,咳嗽咳痰的程度可以加重,還可以咳出膿性痰。患者多有不同程度的活動后胸悶氣喘等臨床表現,部分重度的患者可以出現動則氣喘,甚至是休息時也有氣喘的癥狀。
對于重度的慢阻肺患者,還可以伴有體重下降、營養不良、食欲減退等表現。部分患者因產生了相應的并發癥而出現相關的臨床癥狀,例如慢性呼吸衰竭的患者,因其出現了肺性腦病,而表現為精神神志的異常改變。對于肺心病、心力衰竭的患者,可以出現雙下肢的浮腫、腹脹、尿少,胸悶程度亦有加重。如果是氣胸,患者可以出現胸痛、胸悶等不適。