驚恐發作的患者，經常害怕會心肌梗死，或者是窒息突然死亡。這種恐懼加重了焦慮情緒，使癥狀發作更加的頻繁，體育活動的時候會產生心跳加快，大家都覺得很正常。但是如果在靜息的時候心跳加快，就很容易讓人擔心，因為似乎沒有辦法解釋，但是心理因素，可能造成嚴重的心悸。不論這種心悸、心跳的感覺多么的驚心動魄，都不會因此而造成心肌梗死。心肌梗死患者最顯著的癥狀就是劇烈的心前區疼痛并不是心率的改變。
驚恐發作的時候胸悶、咽部哽咽感，而是通過胸肌過度緊張和腹肌痙攣所導致的恐懼是呼吸急促，造成過度換氣，引起肌肉的痙攣，基本的肌肉壓縮血管，造成肢體刺痛以及麻木感。此外，還會出現一些惡心、腹部不適、視覺障礙的一些癥狀。過度換氣會造成腦部的血管收縮，使氧氣供應受到影響，引起不真實感、眩暈，使焦慮加劇。
如果做一些正常緩慢的呼吸，所有的過度換氣都會消失，許多患者害怕自己會發瘋，失去控制。實際上，患者常常想高度緊張的情緒和思維混亂，混有一談，怕自己會崩潰。患者經常對自己和周圍的環境產生一些奇怪的疏離感，這種體驗不僅在驚恐發作當中出現，在披露的情況下也可能出現，并不是說人格分裂。
驚恐障礙患者情緒錯亂、理智和現實控制仍然屬于正常范圍，目前為止從沒有因為驚恐障礙導致精神分裂癥。
