膽紅素的腸肝循環又稱為腸肝循環,經過膽汁或者部分經膽汁排入腸道的藥物在腸道中又重新被吸收,經門靜脈又返回肝臟的現象。
這種現象主要是發生在經膽汁排泄的藥物當中,有些由膽汁排入腸道的原型藥物,比如毒毛花苷這種藥物,很少在腸肝吸收而大部分從糞便排出,有些藥物比如氯霉素在肝內與葡萄糖醛酸結合以后水溶性增高,分泌膽汁排入腸道,在腸道細菌酶的作用下水解釋放出原型藥物,又被腸道吸收進入肝臟。
腸道中有約10%-20%的膽素原可以被腸道黏膜細胞重吸收,經門靜脈入肝,其中大部分在隨膽汁排入腸道形成膽素原的肝腸循環,所以屬于是膽紅素的腸肝循環。一般情況下,當膽道完全梗阻時膽紅素不能夠排入腸道形成膽素原,進而形成膽素所以糞便會成為灰白色。