兒童恐怖癥是指兒童對(duì)日常生活一般客觀事物和情境產(chǎn)生過分的恐懼、焦慮達(dá)到異常程度的一種恐怖障礙。恐怖障礙是正常兒童心理發(fā)展過程中普遍存在的一種情緒體驗(yàn)，是兒童對(duì)周圍客觀事物一種正常的心理反應(yīng)。
許多恐怖不經(jīng)任何處理，隨著年齡的增長均會(huì)自行消失。懼怕的內(nèi)容常常是一個(gè)內(nèi)容消失，另一個(gè)內(nèi)容又產(chǎn)生，具有不穩(wěn)定性。另外，懼怕的內(nèi)容反映兒童所處的環(huán)境特點(diǎn)及年齡發(fā)展階段的特點(diǎn)。
如乳兒怕大聲說話和陌生人；1-3歲的嬰幼兒怕動(dòng)物、昆蟲、陌生的環(huán)境和生人、黑暗孤獨(dú)等；4-5歲的兒童怕妖怪、鬼神、怕某些動(dòng)物或昆蟲，怕閃電雷擊等；小學(xué)生則怕身體損傷，如摔傷、動(dòng)手術(shù)等，怕離開父母、親人死亡，怕考試犯錯(cuò)誤和受批評(píng)等。
恐怖癥患兒由于對(duì)某一事物現(xiàn)象的恐懼進(jìn)而產(chǎn)生回避或退縮行為，恐怖障礙持續(xù)的時(shí)間較長，不易隨環(huán)境年齡的變化而消失。患兒強(qiáng)烈并全神貫注地沉湎于對(duì)可怕刺激或情景的恐懼這種恐懼不合常規(guī)與引起恐懼的外界刺激不成比例。
