強直性脊椎炎，因為是可以累及骶髂關節，可以累及脊柱，自下而上使整個脊柱形成骨橋的這樣一個脊柱關節病。因為這樣的特點，所以很多患者在年輕時，有的時候是中學時代、大學時代，或者剛工作的時候，其實就可以追溯到比較隱匿疾病的腰背部的一種腰疼、晨僵，活動以后是可以減輕的。
如果午睡，或者長期坐著，或者長途駕車以后，也同樣有一樣的癥狀，所以叫做晨僵。所謂晨僵就是睡了一夜的覺，起來的時候就覺得腰臀部，或者腹股溝，或者下背部的區域，甚至可以上背部和頸部覺得僵硬，有的時候是有一點疼痛，但是這種不適感活動以后是可以減輕的。
一開始有一點僵，甚至有一點動作很慢，但是做一點家務或者走動走動就利索了，有的時候容易被患者所忽略。另外，發現每個人的痛閾值也不一樣，有的患者來就診的時候，一看也就是38、39歲，背部已經駝了，那么枕強距已經陽性，你追問他，他說我不疼。但是大多數典型的患者確實晨起的時候下腰部、臀部、腹溝區的疼痛、僵硬，活動以后可以緩解。
除了經典的這些癥狀，其實可以有關節外的受累，比如出現了肌腱末端炎，出現了單側或者雙側的足根疼痛，還有的患者出現了典型的眼炎，也就是虹膜睫狀體炎，出現了畏光、流淚、疼痛、視物模糊、視力下降的情況，這個時候確實需要積極地看眼科大夫，這也是強直性脊柱炎比較常見的表現。
