漸凍癥又稱為肌萎縮側索硬化,目前病因不是特別明確,可能是染色體的異常,也可能是神經長期受神經毒性侵襲導致的,但具體原因不明確。
早期癥狀是比較輕微的,在早期時很難與其他疾病進行區分,病人可能只表現為感覺無力或肌肉跳動,特別容易產生疲勞的感覺。隨著疾病的慢慢發展,可能發展為全身肌肉的萎縮,繼而發展的越來越嚴重,從而出現活動困難,甚至走路困難。更重一點可能影響到吞咽功能或說話功能,引起吞咽困難或說話困難。最后可能會影響到胸部肌肉的呼吸肌或膈肌,導致出現呼吸的困難,引起呼吸的衰竭,進而危及病人的生命。