任何能引起糖尿病患者體內(nèi)胰島素缺乏的誘因，均使血液中的葡萄糖不能進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)，使合成糖原或氧化功能發(fā)生障礙。此外血液中的葡萄糖濃度很高，而組織細(xì)胞中缺少葡萄糖和熱能，于是脂肪被動(dòng)員，加速分解以供應(yīng)細(xì)胞熱能之不足，被分解的大量脂肪酸產(chǎn)生酮體，酮體進(jìn)入血液，血酮濃度不斷升高，而成為高酮血癥。
當(dāng)胰島素嚴(yán)重缺乏時(shí)，造成體內(nèi)激素分泌異常，胰高血糖素、生長(zhǎng)激素、兒茶酚胺及皮質(zhì)醇等激素，對(duì)糖和脂肪代謝的影響增強(qiáng)，促使糖原分解，葡萄糖1L，提高了血糖水平，并加速脂肪分解，使酮體生成增多，也導(dǎo)致酮體在血液中聚積，酸性代謝產(chǎn)物增多，并在血液中積聚時(shí)，使血液的ph值下降，當(dāng)酸性代謝產(chǎn)物從腎小管排出時(shí)，與堿基結(jié)合，體內(nèi)的堿儲(chǔ)備繼續(xù)丟失，血液的ph值進(jìn)一步下降，且二氧化碳結(jié)合力也明顯降低，此時(shí)血統(tǒng)繼續(xù)增加，可超過(guò)5毫摩爾每升，表現(xiàn)為代謝性酸中毒，即為糖尿病酮癥酸中毒。
