冬季進補是我國幾千年來防病保健強身的傳統方法。因春、秋兩季人體生理活動旺盛，夏季氣候炎熱，傷氣耗津，同時機體代謝亢進，只在有寒冷的冬季，人體新陳代謝減慢，生理活動處于抑制狀態，這時進補才能使營養物質轉化為氣血津液貯存在體內。冬季什么時候進補最為適宜？民間有“冬補三九”的習俗。中醫養生學認為“冬至一陽生”，冬至這一節氣，是冬三月氣候轉變的分界線，從冬至開始，陰氣開始逐漸減退，天陽之氣逐漸回復，此時進補可以扶正固木，有助于體內陽氣的升發，為下一年的身體打下良好基礎。
進補包括食補和藥補兩類，兩者目的是一致的，但又不盡相同。食補雖然有性味之分，補性之別，但畢竟都是可吃的食物，一般不存在毒性問題，服食安企，既不難吃，也不傷害人休，歷來為人們所習慣采用。食補是以滋養為主，治病為輔，藥補除治療以外，也可滋補。
藥補必須結合體質和病情，在醫生指導下辨證選用，以避免“無虛濫補”和“虛不受補”，由此可見食補和藥補是有差別的，二者的選擇，應遵循“藥補不如食補”的原則，凡屬用食補可以糾正的虛損，就不用藥物，偏于陽虛、氣虛的人叮食羊肉、雞肉、人參、西洋參、鹿茸、核桃仁等；血虛、陰虛的人可食元魚、鴨肉、阿膠、當歸、銀耳、地黃等。
