老年性抑郁癥是老年人常見的一種精神疾病，65歲以上發(fā)生抑郁癥的比例很高，如在患有軀體疾病的老年人中抑郁癥的發(fā)病率可高達(dá)50%，故抑郁癥對(duì)老年人的壽命具有顯著的影響。臨床表現(xiàn)有心情抑郁，情緒不穩(wěn)，疑病，焦慮，反應(yīng)冷淡，注意力減退，意志喪失，思維緩慢，重者可有記憶力下降，對(duì)生活無興趣，甚至自殺，這些表現(xiàn)與老年癡呆癥狀易混淆。
老年癡呆患者早期可出現(xiàn)抑郁癥狀，但認(rèn)真仔細(xì)檢查、兩者有不同之處。有人觀察認(rèn)為精神運(yùn)動(dòng)的遲緩或激越，情緒不穩(wěn)，性欲銳減，便秘及類偏執(zhí)狂觀念，可成為抑郁癥及老年癡呆的共有癥狀。
抑郁、焦慮、關(guān)心軀體的不適以抑郁癥為多，認(rèn)識(shí)功能、記憶、定向障礙則以癡呆為多。對(duì)抑郁癥出現(xiàn)的假性癡呆表現(xiàn)，認(rèn)真檢查，發(fā)現(xiàn)癥狀可出現(xiàn)變動(dòng)性。如對(duì)患者勸說后可獲得暫時(shí)集中注意，能自述癥狀和病史或能完成較復(fù)雜的動(dòng)作，這對(duì)真正癡呆的患者來說是不可能做到的。
另外，抑郁癥患者在早晨，上下午易出現(xiàn)情緒波動(dòng)以及存在罪惡與疑病妄想。
