血清鉀水平低于3.5毫摩爾每升,總體鉀正常或者減少者被稱為低鉀血癥。許多疾病都可以伴有血鉀的變化,血鉀變化的安全范圍是比較小的,而且不論低血鉀或者高血鉀都有可能造成機體嚴重的功能障礙,甚至會引起心臟停跳,這是許多疾病致死的重要因素之一。
老年人低鉀血癥的常見癥狀就是疲乏、神志模糊以及骨骼肌功能的損害所導致的肌力減弱和痙攣等。嚴重的低鉀血癥可能會出現肌肉麻痹、胃腸道平滑肌也有可能會因為低鉀血癥而導致受累,表現為無動力性的腸麻痹,但是橫紋肌的溶解癥是比較少見的。
低鉀血癥致命的表現是影響到心臟功能和導致各種心律失常,特別是對原有心臟病或者正在服洋地黃藥物的患者。慢性的低鉀血癥常常可以引起間質性腎炎,腎小管濃縮功能的下降,表現為多尿、繼發性的多飲和等滲尿等,老年人的低鉀血癥由于老年人的體質大多較弱,而且大多數會含有各種各樣的原發性疾病,比如心臟病、高血壓等,所以老年人出現低鉀血癥還是比較危險的,一定要及時的送到正規醫院接受治療。急則治標是要先進行補鉀,具體的補鉀是口服補鉀還是靜脈補鉀要根據臨床的情況來決定。