十二指腸胃潰瘍以上腹痛的主要癥狀,可為鈍痛,灼痛,脹痛或劇痛,但也可僅有饑餓樣不適感,典型者有輕度或中等度劍突下持續疼痛,可被抗酸藥和進食所緩解,十二指腸潰瘍的患者約有三分之二的疼痛呈節律性,早餐后1到3小時開始出現上腹痛,如不服藥,或進食則要持續至午餐才可以緩解,食后2到4小時又痛,也需進食來緩解,約半數有午夜痛,患者常背痛。
胃潰瘍也可發生規律性疼痛,但餐后出現較早,約在餐后二分之一到1小時出現,至下次餐前自行消失,午夜痛也可以,但不如十二指腸潰瘍多見,部分病例無上述典型疼痛而僅表現為無規律性的較含糊的上腹隱痛不適,飯脹滿、厭食、噯氣、反酸等癥狀多見于胃潰瘍病例,隨著病情發展,并發癥的出現而發生癥狀的改變,潰瘍痛是一種內臟痛據有上腹痛而部位不很明確的特點,如果疼痛加劇而部位固定,放射至背部,不能被抗酸藥所緩解,常提示有后壁慢性穿孔,突然發生上腹部劇痛,迅速延及全腹肌,應考慮有急性穿孔,有突發眩暈者說明可能并發出血。