急性腎功能衰竭根據臨床病程的進展分為少尿期，多尿期和恢復期。
一般少尿期，癥狀比較典型，大部分病人都會出現少尿甚至無尿。少尿要的話一般指的是24小時的尿量小于400毫升，稱為少尿。如果24小時的尿量小于50毫升以下稱為無尿。
因為出現少尿、無尿會導致水鈉儲留，病人會出現高血壓，還有的會伴隨有水腫，還有的會出現腦水腫。一般都會伴隨有惡心嘔吐、乏力、納差、食欲不好。嚴重的會有胸悶、氣緊這些癥狀。
另外還有的病人會伴隨有電解質的紊亂，一般最常見的就是高鉀血癥。高鉀血癥早期的癥狀一般會出現惡心嘔吐或者是四肢的麻木，如果比較嚴重的會出現心率減慢甚至心臟驟停，病人會出現意識障礙，也會比較多見。
另外，有的病人會合并有低鈉，或者低氯血癥也會比較多見，還有的會合并有血小板的減少、貧血。另外如果合并感染的話，有的會有發燒的癥狀。
一般最主要的臨床表現就是這些。如果有嚴重的代謝性酸中毒，病人會有比較明顯的惡心嘔吐，消化道癥狀會比較多見一些，也有個別會有消化道出血。
多尿期的話，一般經過積極的治療以后，小便量會增多，每天的尿量會大于2.5升以上，這個一般是腎功能恢復的一個標志。經過多尿期后會進入恢復期，腎功能會逐漸的恢復到正常。多尿期要注意補充水、電解質，避免二次腎衰竭。
