通常分為下以下六點:
第一,吸煙,目前認為吸煙是肺癌的最重要的高危因素。
第二,職業和環境接觸,肺癌是職業癌中最重要的一種,估計有約10%的肺癌患者有環境和職業接觸史。
第三,電離輻射,肺臟對放射線比較敏感的器官。
第四,既往肺部慢性感染,比如肺結核、支氣管擴張癥等患者,支氣管上皮在慢性感染的過程中可能化生為鱗狀上皮,致使癌變。
第五,遺傳等因素,家族聚集遺傳易感性以及免疫功能降低、代謝內分泌功能失調等也可能在肺癌的發病中起著重要的作用。
第六,大氣污染,發達國家的肺癌發病率高主要原因可能是由于工業和交通發達導致了很多的石油、煤、內燃機等燃燒后和瀝青公路的塵埃,產生的含有苯并芘等致癌物質污染大氣有關,大氣污染與吸煙對肺癌的發病可以互相促進起到一個協同的作用。