蛛網膜下腔出血是指腦底部或者腦表面血管破裂后血液流入蛛網膜下腔引起的相應臨床癥狀的一種腦卒中，又稱為原發性蛛網膜下腔出血。
繼發性蛛網膜下腔出血是指腦實質內出血、腦室出血、硬膜外或硬膜下血管破裂，血液流入蛛網膜下腔者為繼發性蛛網膜下腔出血。
蛛網膜下腔出血地臨床表現主要有：起病突然，以數秒或者數分鐘的速度發生的頭痛是最常見的起病方式，患者常能清楚的描述發病時間和情景，情緒激動、劇烈運動或用力咳嗽、排便等等是常見的發病誘因。
突然劇烈的頭痛，稱脹痛或者是爆裂樣疼痛，難以忍受，有的患者形容此生最難以忍受的疼痛，可以局限性或者全頭痛，有時上頸段也可出現疼痛，持續不能緩解或者進行性加重，多伴有惡心、嘔吐，可以有意識障礙或者煩躁、譫妄、幻覺等精神癥狀，少部分可出現全面性癲癇或者部分癲癇，也可以出現頭昏、眩暈等癥狀，查體可以發現腦膜刺激征。
部分患者眼底鏡檢查可以發現玻璃體膜下出血，視神經盤水腫或者視網膜出血，少數可以出現局灶性神經功能缺損體征，如動眼神經麻痹、偏癱、失語或者感覺障礙。
部分患者特別是老年患者頭痛、腦膜刺激征等臨床癥狀常不典型，精神癥狀可較明顯。原發性中腦周圍出血患者癥狀較輕，ct表現中腦或者腦橋周圍，腦池積血，血管造影未發現動脈瘤或者其他異常，一般不發生再出血或者遲發性血管痙攣等情況。
