食管癌是消化道常見腫瘤，隨著癌腫持續生長，對周圍組織器官的侵犯，會出現以下并發癥：
一，惡病質，在晚期病例中，由于咽下困難與日俱增，造成長期饑餓，導致負氮平衡和體重減輕，對食管癌切除術后的并發癥的病發生率和手術死亡率有直接影響，有梗阻癥狀的晚期食管病人，因其經口進食發生困難，都有程度不同的脫水和體液總量減少。患者出現惡病質和明顯失水，表現為高度消瘦、無力、皮膚松弛而干燥，呈衰竭狀態。
二，出血或嘔血，一部分食管癌病人有嘔吐，個別食管癌病人因腫瘤侵犯大血管，伴有嘔血，偶有大出血。
三，器官轉移，若有肺、肝、腦等重要臟器轉移，可能出現呼吸困難、黃疸、腹水、昏迷等相應臟器的特有癥狀。食管癌病人若發生食管-氣管瘺、鎖骨上淋巴結轉移及其他臟器的轉移、喉返神經麻痹以及惡病質者都屬于晚期食管癌。
四，交感神經節受壓，癌腫壓迫交感神經節，則產生交感神經麻痹癥。
五，水、電解質紊亂，因下咽困難這類病人有發生嚴重的低血鉀癥與肌無力的傾向。正常人每天分泌唾液約1～2升，其中的無機物包括鈉、鉀、鈣及氯等。唾液中鉀的濃度高于任何其他胃腸道分泌物中的鉀濃度，一般為20mmol/l。因此，食管癌病人因下咽困難而不能吞咽唾液時，可以出現顯著的低血鉀癥。
六，吸入性肺炎，由于食管梗阻引起的誤吸與吸入性肺炎，病人可有發熱與全身性中毒癥狀。
七，因癌轉移所引起的，如癌細胞侵犯喉返神經造成聲帶麻痹和聲音嘶啞，腫瘤壓迫和侵犯氣管，支氣管引起的氣急和刺激性干咳，侵犯膈神經引起膈肌麻痹，侵犯迷走神經使心率加快，侵犯臂叢神經引起的臂酸疼痛感覺異常。
八，食管穿孔，晚期食管癌，尤其是潰瘍型食管癌，因腫瘤局部侵蝕和嚴重潰爛而引起穿孔。
