癡呆的發生都是緩慢進展,記憶減退是主要的核心癥狀,早期出現近期的記憶障礙,學習新事物的能力明顯減退,嚴重者甚至找不到回家的路,隨著病情的進一步發展,遠期記憶也會受損,思維緩慢,對一般事物的理解力和判斷力越來越差,注意力日漸受損,可出現時間地點和人物定向障礙,有時出現不能寫字,不能識別人物。
癡呆的另一個早期癥狀,就是學習新知識掌握新技術的能力下降,其抽象思維,概括,綜合分析和判斷能力進行性減退,記憶和判斷的受損,可以出現障礙,患者喪失時間地點人物,甚至自身的辨別能力。
再就是情緒方面,有可能會表現為焦慮不安,抑郁消極,對好多事物都無動于衷或者勃然大怒或者一哭一笑,部分患者還有可能表現為人格改變,通常表現興趣減少,主動性差,社會性退縮。