大約半數(shù)以上的老年人潰瘍病首先表現(xiàn)的是并發(fā)癥，而不是潰瘍本身的癥狀，所以潰瘍病引起的并發(fā)癥已成為老年人潰瘍病的特點。老年人潰瘍病最常見的并發(fā)癥是上消化道出血，往往年齡越大，出血量越多，而且反復(fù)出血的比例越高。
出血為首發(fā)癥狀的老年潰瘍病者，導(dǎo)致死亡者也為數(shù)不少。另外老年人消化道出血的臨床表現(xiàn)往往與出血量不一致，出血多，而癥狀輕者比較常見，急性出血時可見嘔血和黑便，當(dāng)存在慢性出血導(dǎo)致黑便，又不為病人所注意時就容易延誤病情。病人的一些非特異癥狀如疲乏、頭暈、心悸、精神神經(jīng)癥狀等也容易被忽視。老年人在生活中要注意觀察大便，如有相關(guān)不適癥狀，應(yīng)及時進行胃鏡檢查以明確病變性質(zhì)。
老年人潰瘍病另一個常見并發(fā)癥是胃穿孔，發(fā)病率比青壯年高2-3倍，穿孔的癥狀很不典型，劇烈腹痛，腹肌強直等，常不明顯，有時表現(xiàn)為定位不明確的腹痛，腹肌緊張，中度反跳痛。嚴(yán)重者表現(xiàn)為心力衰竭，休克，毒血癥等。
其他并發(fā)癥如幽門梗阻，老年人并不多見，但一旦發(fā)生梗阻相關(guān)的脫水的低鉀堿中毒等表現(xiàn)，比青少年更為突出。由于并發(fā)癥是老年人潰瘍病死的主要原因，所以老年人的潰瘍病要及早發(fā)現(xiàn)，早治療，避免出現(xiàn)并發(fā)癥。
