在臨床上,心絞痛可以分為穩定型心絞痛和不穩定型心絞痛。不穩定型心絞痛相對于穩定型心絞痛是比較復雜的病癥。心絞痛作為冠心病的首發癥狀,發病率和年齡出現正相關,心肌梗死后的五年內50%的病人出現心絞痛,少數的病人心梗以后沒有心絞痛。可能的原因是缺水部位的心肌壞死或者形成疤痕,臨床上一旦證實心絞痛,病人的預后將受到影響。
在美國不穩定型心絞痛是最常見的住院病例。約12%的不穩定型心絞痛的病人在兩年內發生心肌梗死,兩年的存活率是89%到95%,成活的情況決定于冠中動脈病變的數目以及心衰的程度。
有少數的病人在第一次不穩定型心絞痛恢復之后逐漸的轉化為穩定型心絞痛,另外一些不穩定型心絞痛也不一定會出現嚴重的并發癥,而是逐漸轉化為穩定的心絞痛。