在臨床上,心絞痛可以分為穩定型心絞痛和不穩定性心絞痛。不穩定性心絞痛相對于穩定型是比較復雜的病癥,心絞痛作為冠心病的首發癥狀發病率和年齡呈現出正相關。心絞痛作為冠心病的首發癥狀,美國在小于65歲年齡組中男性占40%,女性占60%,在心梗發作后的五年內50%的病人出現心絞痛,少數人人心梗后無心絞痛,可能原因是缺血部位的心肌壞死或形成瘢痕。
臨床一旦證實是心絞痛,病人的預后將受到影響。在美國不穩定性心絞痛是最常見的住院病因,約12%的不穩定性心絞痛病人在兩年內發生心肌梗死,兩年的存活率是89%到95%,存活情況決定于冠狀動脈病變的數目及左心衰的程度。有少數的患者在第一次不穩定心絞痛恢復之后漸漸的轉為穩定的心絞痛,另外一些不穩定的心絞痛也不一定會出現嚴重的并發癥,而是漸漸轉化為穩定型的心絞痛。