因腫瘤為高度惡性,生長快、病程短,自出現癥狀到就診時多數在3個月之內,70%-80%在半年以內。個別病例因腫瘤出血,可呈卒中樣發病。偶爾可見病程較長者,可能腫瘤早期較為良性,隨腫瘤生長而發生惡性轉化。由于腫瘤生長迅速,腦水腫廣泛,顱內壓增高癥狀明顯,幾乎全部患者都有頭痛、嘔吐、視神經盤水腫。
約33%的患者有癲癇發作。約20%的患者表現淡漠、癡呆、智力減退等精神癥狀。腫瘤浸潤性破壞腦組織,造成一系列的局灶癥狀,患者有不同程度的偏癱、偏身感覺障礙、失語和偏盲等。患者可因腫瘤出血而出現腦膜刺激癥狀,而癲癇的發生率較星形細胞瘤和少突膠質細胞瘤少見。