首先這個疾病和白血病是完全不同的兩個狀態。
骨髓增生異常綜合征也稱為MDS,是一種后天性疾病,主要是由于造血干細胞或者是祖細胞發育異常所引起,最早都起源于某一個造血干組細胞,所以稱為克隆性造血異常。這種造血細胞的發育異常可以導致無效造血,造血的質量也很差,形成的血細胞是次品或者是廢品,壽命很短。在骨髓檢查時血細胞增生很好,甚至比正常人還活躍,但是血細胞在外周血中壽命很短,可以造成一種或一種以上血細胞數量的減少。
當然,骨髓中發育異常的血細胞在形態學上也是比較異常的,統稱為病態造血。但是這個疾病是可以向急性白血病進行轉化,要的時間比較長,可以長達數年,所以也稱為白血病的前期。而對于白血病起病原因就是由于造血干細胞異常克隆而引起一些異常的細胞,是一種惡性疾病,早期風險就比較大。