普通人群極少患不規則的睡眠覺醒型睡眠障礙,常見在患嚴重彌漫性腦功能損害的住院的患者。起病年齡取決于腦功能損害的發生的時間,但是尤其見于老年人,男女的性別比例不是很詳細。
睡眠覺醒節律紊亂的主要表現為失眠和白天思睡、疲勞等。患者完全喪失了睡眠和覺醒的時間規律性,以間歇發作性、雜亂無章的睡眠和覺醒行為變化為主要特征。患者的主睡眠期被分為了幾個短睡眠期,可以在一天當中任何時刻出現思睡,但是在24小時的累計睡眠質量基本正常。患者夜間入睡和睡眠維持困難,白天頻繁的打盹兒。
和其它的睡眠覺醒節律障礙不相同,患者睡眠和醒來的時間天天不一樣。這個模式很像是新生兒,當然要睡眠所占的比例要相對少得多。本病持續性的病程對催眠藥物效果常常是不理想的。