一般情況下睡癱癥的臨床特征明顯,診斷并不是很困難,散發型和家族性病例應該和嗜睡猝倒和經常發生的入睡時幻覺的發作性睡病相鑒別。
第一就是,猝倒癥,發生于醒覺狀態,而不是睡眠覺醒轉換階段。可以因為情感性刺激誘發,比方在興奮、大笑、緊張狀態下突然發病,這點可以做好鑒別。
第二就是,失張力性癲癇發作,通常是發生的白天覺醒狀態下,可以做好鑒別,而發生在椎基底動脈供血不足患者的肌張力下降,通常見于完全清醒的老年患者,這種發作和睡眠覺醒轉換沒有關系。
第三就是,低鉀性麻痹,低鉀性麻痹是唯一非常類似于睡癱癥的疾病,通常發生在休息的時候和睡癱癥一樣,在覺醒過程中,發現不能運動,但是這個病發作持續時間比較長,長達數小時以上,極少同時出現全身性的完全性的麻痹,這種情況比較多見于青少年男性,有家族遺傳史,發作的過程中血清鉀降低,可由攝入高糖類食物或者是乙醇所引起,糾正低鉀血癥可以緩解。