急性腎功能衰竭根據病因可分胃腎前性、腎性和腎后性的急性腎功能衰竭,腎前性的急性腎功能衰竭最為常見,常常是由腎臟血流灌注不足所致,常見的病因包括有效血容量的不足,心排量的降低,全身血管的擴張,腎動脈的收縮,腎自主調節反應受損等。
腎性的急性腎功能衰竭,按照損傷部位不同,可分為小管性、限制性、血管性和小球性,其中以急性腎小管壞死最為常見。
腎后性的急性腎功能衰竭,常常是指雙側尿路梗阻或孤立腎患者單側尿路出現梗阻時可發生腎后性的進行腎功能衰竭。
由于病因及病變的嚴重程度不同,病理改變可有顯著的差異,一般大體檢查見腎臟的腫大蒼白重量增加,面皮質蒼白遂至暗紅色。