近記憶缺損長是最早的臨床表現，主要是銘記功能受損，患者記不住定好的約會或人物，記不清近期發生過的事件，但對患者本身有自知之明，并力求掩飾與彌補，往往采取一系列的輔助措施。
癡呆的另一個早期癥狀是學習新知識，掌握新技能的能力下降，遇到不熟悉的作業時常常感到疲乏、沮喪、易怒，抽象思維、概括、綜合分析與判斷能力進行性減退。記憶的全面受累與理解判斷的缺損可能引起妄想，這種妄想為時短暫，變化多端，不成系統，或對配偶的嫉妒妄想，記憶和判斷的受損可出現障礙。
患者喪失時間、地點、人物、甚至自身的判斷能力，固常晝夜不分、不識歸途或無目的漫游。情緒方面早期呈現情緒不穩，在疾病演進中逐漸變性淡漠及遲鈍，有時情感失去控制能力，變得膚淺而多變，表現焦慮不安，猶豫，消極或無動于衷，或勃然大怒、易哭、易笑，不能自制。
人格障礙有時可在疾病早期出現，患者變得缺乏活力，容易疲勞對工作失去熱情，對往常愛好失去興趣，對人對事顯得漫不經心，有人變得多疑，固執與斤斤計較。智能全面衰退后，出現嚴重癡呆時患者連日常生活也不能自理，飲食起居需要人照顧，大小便失禁，失去語言對答能力。
有的患者連自己的配偶子女也不認得，對時間和地點的定向性更是幾乎完全喪失，幾乎發生在出門走失的情況下，最后患者死于感染內臟疾病或衰退。
