老年癡呆最主要的是與血管性癡呆進行鑒別，老年癡呆的病因尚未明確，可能與遺傳及環境因素有關，以記憶減退為主要癥狀，并伴有判斷力，定向力，綜合分析能力，辨別能力的降低，患者可以出現精神及行為異常表現，如情感淡漠，抑郁，焦慮不安，無目的的徘徊，突發尖叫，舉止不得體等等，并伴有失眠及攻擊行為。病情嚴重時，患者僅存片段記憶，并伴有大小便失禁及肢體強直，導致日常生活完全不能自理。
血管性癡呆主要是由于腦血管病變所引起，如動脈硬化，腦梗死，高血壓腦病，腦出血，癥狀具有波動性，病初以腦衰弱綜合征為主要表現，如持續性頭痛，眩暈，肢體麻木，睡眠障礙，耳鳴等等，可伴有記憶力輕度受損，中后期以神經精神癥狀為主，如情感脆弱而哭笑無常，發音不清，吞咽困難，幻覺等等，并伴有尿失禁及肌肉麻痹。
老年癡呆還應該與老年抑郁癥進行鑒別，抑郁癥是以情緒低落，失眠，食欲不振，對生活無興趣為主要的癥狀，并同時有許多身體不適，如全身無力，頭暈，心慌等，常有自殺企圖。癡呆病人雖然也有抑郁情緒，但主要表現以記憶障礙和定向力不佳為主，癡呆患者會盡自己的能力回答問題，簡單的題目可能做對，但較復雜的做錯了也自認為是對的，而抑郁癥患者則無興趣做這些題目，不主動回答問題，對患者勸說以后可能做一些題目，測試的結果分數很低。
