心包炎患者一般都是由于細菌、病毒以及自身免疫、物理化學等因素所發生的一些急性炎性反應。臨床上主要分為急性心包炎和慢性縮窄性心包炎。患者會出現發熱、盜汗、咳嗽、咽痛,或者是嘔吐、腹瀉等癥狀。心包滲出大量積液可發生急性的心包填塞癥狀,患者會出現胸痛、呼吸困難、面色蒼白甚至休克,還有的患者會出現腹水、肝臟腫大等癥狀。
急性心包炎一般都是由于原發疾病引起,比如結核、病毒感染。慢性縮窄性心包炎多數是結核性的,其次是化膿性。急性的心包炎后經過2到8個月可有明顯的心包縮窄征象。急性心包炎一年內出現為急性縮窄性心包炎,一年以上為慢性縮窄性心包炎。