嗜鉻細胞瘤與副神經節瘤是分別起源于腎上腺髓質和腎上腺外交感神經鏈的腫瘤,腎上腺外包括交感神經節,副交感神經節,還有其他部位的嗜鉻組織的腫瘤,副神經節瘤也常常被叫做腎上腺外嗜鉻細胞瘤,瘤組織可以持續性或者是蒸發性的分泌大量的去甲腎上腺素,還有腎上腺素,以及微量的多巴胺。
臨床上常呈現陣發性或者是持續性的高血壓,頭痛,多汗,心悸,還有代謝紊亂癥群,便可以造成心、腦、腎等嚴重的并發癥。
本病是一種比較罕見的繼發性高血壓,國外有報道稱,普通的高血壓門診當中,嗜鉻細胞瘤和副神經節瘤的患病率是0.2%到0.6%,在腎上腺意外瘤當中占5%左右。這個疾病各個年齡段都可以發生,但是以青年、中年最多一些,本病有家族史的叫做家族性的嗜鉻細胞瘤,是常染色體顯性遺傳。