在視網膜病變的初期一般是沒有眼部自覺癥狀的,隨著病情的發展也有不同的表現。一般情況下糖尿病性視網膜病變、視網膜水腫可以引起光散射而使患者有眼前閃光感、黃斑水腫、缺血或者是滲出會累及中心凹,可能引起不同程度的視力減退或者是事物變形等情況。
一般情況下視網膜小動脈破裂少量出血入玻璃體,可以使患者自覺眼前有黑影飄動。新生血管的生長、玻璃體大量出血或者增殖性玻璃體視網膜病變及牽引性視網膜脫離可以使視力嚴重喪失。
糖尿病性視網膜病變的基本臨床眼底表現為,視網膜毛細血管微血管瘤的形成、血管擴張管壁滲漏造成視網膜水腫、滲出、出血,進而發生毛細血管和小動脈的閉塞、視網膜缺血、視網膜新生血管生長。