在急性腹瀉比較嚴重時,常常可以發現患兒存在代謝性酸中毒,出現代謝性酸中毒的主要原因有腹瀉時丟失了大量堿性物質,而且患兒進食少,常吸收不良,導致熱能不足,使機體得不到正常能量供應,從而導致脂肪分解增加,產生大量酮體。
另外在缺水時血容量減少,血液濃縮時血流緩慢,導致組織缺氧,從而無氧酵解增多而使乳酸堆積。
另外脫水可以使腎的血流量也不足,導致它的排酸保鈉功能低下,使得酸性代謝產物滯留在體內。
出現代謝性酸中毒時患兒可以出現精神不振、口唇櫻紅、呼吸聲大、呼出氣涼、有丙酮味兒等癥狀,但是小嬰兒癥狀可以很不典型。