抑郁癥的慢性化和復發的風險高,大約50%的重癥抑郁病人僅一次發作,20%會復發,30%變成慢性抑郁。絕大多數復發發生的緩解以后在兩年以內。
研究有提示說過去發作的次數越多,復發的風險也就越高,殘留癥狀、持續睡眠紊亂,以及存在的神經內分泌異常,都可能提示疾病的復發,酒精中毒和藥物濫用也增加復發的危險性。
重癥抑郁發作以后的術愈、緩解率逐次的升高,六個月的時候一半的患者病情緩解,兩年75%的患者緩解,剩余的四分之一呈慢性抑郁癥狀態。
這些慢性抑郁癥的緩解非常慢,其中手術患者持續五年以后才能緩解,慢性抑郁發作五年的總緩解率90%,其余的10%持續時間更長,最終也幾乎就是不能完全緩解。