第一,抑郁癥一般不是有明確的器質性疾病或者是服用某些藥物或者是精神活性物質引起的,而繼發性抑郁是由腦器質性疾病、軀體疾病、某些藥物和精神活性物質引起的,檢查有陽性體征,實驗室以及其他的輔助檢查有一些相對應的指標的改變。
第二,抑郁癥一般沒有意識障礙、記憶障礙和智能障礙,繼發性抑郁可能會出現意識的障礙、遺忘綜合征以及智能障礙。
第三,就是器質性和藥源性的這種抑郁癥狀,隨著原發性疾病的病情變化而變化,原發疾病好轉或者是在有關藥物停用以后,這種癥狀抑郁的癥狀就會減輕。
第四個,就是抑郁癥過去有類似的發作史或者是有家族史,而腦器質性疾病、軀體疾病、某些藥物和精神活性藥物引起的抑郁,過去沒有抑郁發作史或者是常常沒有抑郁癥的家族史的表現,兩者可以鑒別開來。