扁桃體炎分為急性扁桃體炎和慢性扁桃體炎,急性扁桃體炎的主要癥狀有劇烈咽痛,多伴有吞咽痛,疼痛常放射至耳部,部分病例出現下頜角淋巴結腫大、觸痛以及由于口咽部腫脹所致的說話聲弱。全身癥狀多見于急性化膿性扁桃體炎,表現為畏寒、高熱、頭痛、食欲下降、乏力等,小兒患者可因高熱而引起抽搐、嘔吐及昏睡。急性卡他性扁桃體炎的全身癥狀及局部癥狀均較輕。
慢性扁桃體炎患者常有咽痛、易感冒及急性扁桃體炎發作史,平時自覺癥狀少,可有咽內發干、發癢、異物感、刺激性咳嗽等輕微癥狀。若扁桃體隱窩內潴留干酪樣腐敗物或有大量厭氧菌感染,則出現口臭。
小兒扁桃體過度肥大,可能出現呼吸不暢、睡時打鼾、吞咽或言語共鳴的障礙,由于隱窩膿栓被咽下刺激胃腸,或隱窩內細菌、毒素等被吸收引起全身反應,導致消化不良、頭痛、乏力、低熱等。