凡在經期前后或行經期發生下腹部疼痛或其他不適一致影響工作及生活著成為痛經,痛經分為原發性痛經和繼發性痛經。
原發性痛經是指生殖器無器質性病變,而引起的經期疼痛,子宮內膜和血液內前列腺素含量增高是造成痛經的主要因素,分泌期時子宮內膜在孕激素影響下,可合成并釋放更多的前列腺素,當子宮內膜脫落時大量前列腺素釋放引起子宮平滑肌和血管收縮,所以發生痛經的也往往是有排卵周期著,如果多量前列腺素進入血液循環,還可導致胃腸道平滑肌收縮從而引起惡心、嘔吐和腹瀉等。
繼發性痛經是指生殖器官發生器質性病變,如子宮內膜異位癥及慢性盆腔炎生殖器官腫瘤的。