膜性腎炎為免疫復合物長期緩慢沉積于上皮細胞下,并激活補體所導致。基底膜上皮側的免疫復合物主要為原位形成,可能與足細胞表面抗原異常有關。足細胞的表面抗原成分與相應的抗體,在上皮細胞表面形成免疫復合物,并植入基底膜上。
血液中的免疫復合物可以在毛細血管內皮側解離,穿過腎小球基底膜,在上皮下重新形成免疫復合物,免疫復合物激活補體引起基底膜損傷。原發性膜性腎病上皮下免疫復合物以IgG4沉積為主,只能激活補體替代途徑,IgG3和IgG4可以同時激活經典途徑和替代途徑,IgG4b細胞產生,因此b細胞增值。將來可能成為膜性腎病一個新的靶向治療措施,這就是膜性腎炎產生的機制。