腦梗塞在早期會出現一些缺血性的病變,就依賴于核磁共振能夠盡早的發現病灶。功能性的核磁共振,比如像彌散加權核磁共振對于早期闕穴發現病變是非常有作用,一般在腦梗塞發病后半小時就可以顯示出長t1和長t2的梗死灶,這比ct要早很多,因為ct在多數的腦梗死病例都是在發病24小時到48小時才會逐漸顯示于閉塞的血管供血區一致的低密度梗死灶。
一般來說梗死灶體積比較大可能會有些占位效應,在核磁上顯示的時間會更早一些,在腦梗死數小時之內在t1,t2值上就可以出現比較明確的mr信號改變。如果出現出血性的梗死,則可以在長t1和長t2的信號中混雜有短t1和短t2的信號。和ct相比,核磁共振有顯示病灶早,能夠早期發現大面積的腦梗塞,可以清晰的顯示小病灶以及包括向后顱窩,小腦腦干部位的梗死灶,通常的檢出率可以達到95%。