水痘的典型癥狀為發熱與斑丘疹、皰疹同時或無發熱即出疹,常見癥狀以發熱及皮膚和黏膜成批出現周身性紅色斑丘疹、皰疹、結痂疹為特征,皮疹呈向心性分布,主要發生在胸、腹、背,四肢很少。該病潛伏期為12-21日,平均14日,起病較急。
年長兒童和成人在皮疹出現前可有發熱、頭痛、全身倦怠、惡心、嘔吐、腹痛等前驅癥狀。小兒則皮疹和全身癥狀同時出現,在發病24小時內出現皮疹,皮疹最先發于頭皮、軀干受壓部分,呈向心性分布,最開始為粉紅色小斑疹,迅速變為米粒至豌豆大的圓形緊張水皰,周圍明顯紅暈,有水泡的中央呈臍窩狀,在1-6日的出疹期內,皮疹相繼分批出現,脫痂以后不留疤痕。約4%的成年人,可以發生播散型水痘、水痘性肺炎等。
