急性腎炎大多數患者預后良好,可以完全治愈,約6%到18%的病例遺留尿檢異常或者是高血壓而轉為慢性,或者是在臨床痊愈多年以后有出現腎小球腎炎的表現,一般認為老年患者,有持續性高血壓、大量蛋白尿或腎功能損害者預后可能較差,散發者較流行者預后較差;腎組織增生病變重,伴有較多新月體形成者預后比較差。而慢性腎炎均緩慢進展,最終將發展為尿毒癥。
慢性腎炎基本的臨床表現為蛋白尿、血尿、高血壓水腫,早期患者可以沒有任何癥狀,也可以有乏力、疲倦、腰部疼痛和納差,水腫可有可無,一般不嚴重,血壓可以正常或者是輕度升高,腎功能正常或者是輕度受損,這種情況可以持續數年甚至數十年。
腎功能逐漸惡化并出現相應的臨床表現,比如貧血、血壓增高等,隨后進入終末期腎衰竭,也就是尿毒癥,有的患者除了上述慢性腎炎的一般表現之外,血壓持續中等以上程度的升高,嚴重者可以有眼底出血、滲出甚至是乳頭水腫,如果血壓控制不好,腎功能惡化的比較快,預后較差,多數慢性腎炎患者腎功能成慢性,間接性的損害,腎臟的病理類型是決定腎功能進展快慢的重要因素,但也與治療是否合理等。