一般認為腰椎間盤突出是在椎間盤退變的基礎上發(fā)生的，而外傷則常為其發(fā)病的重要原因。
日常生活中腰椎間盤反復承受擠壓、屈曲和扭轉等負荷容易在腰椎間盤受應力最大處，即纖維環(huán)的后部由里向外產生裂隙，這種變化不斷積累而逐步加重，裂隙不斷加大，使此處的纖維環(huán)逐漸變?yōu)楸∪酢?/p>
在此基礎上由于一次較重的外傷或反復多次輕度外傷，甚至日常活動使椎間盤的壓力增加時，均可促使退變和積累性損傷的纖維環(huán)進一步破裂，已變性的髓核組織由纖維環(huán)軟弱處或破裂處突出，纖維環(huán)損傷本身可引起腰痛，而突出物壓迫神經根或馬尾神經，引起放射性痛，故有腰痛和放射性下肢痛以及神經功能損害的癥狀與體征。
突出前期：髓核因退變和損傷變成碎塊狀物或呈瘢痕樣結締組織；變性的纖維環(huán)因反復損傷而變薄變軟或產生裂隙。
椎間盤突出：外傷或正常的活動使椎間盤壓力增加時，髓核從纖維環(huán)薄弱或破裂處突出。
髓核突出的病理形態(tài)，可有三種類型：隆起型；破裂型；游離型。
突出晚期：病程較長者椎間盤本身和鄰近結構發(fā)生各種繼發(fā)性病理變化，椎間盤突出物纖維化或鈣化、椎間盤整體退變、神經根和馬尾神經損害、黃韌帶肥厚、椎間關節(jié)退變與增生、繼發(fā)性椎管狹窄。
