原則上肝病的患者應該多吃一些蛋白質含量豐富的食物,但重型肝病或肝病后肝硬化出現肝性腦病的早期,不宜吃大量蛋白質食物,因為此時患者的消化功能減退攝入的蛋白質食物,不但不能被很好的消化吸收,反而會在腸道內經細菌分解產生氨。
氨是一種有毒的代謝產物,正常情況下氨的解毒主要是通過肝臟合成尿素由腎臟排出體外,但在重癥肝病以及肝病后肝硬化失代償期,由于肝細胞的損傷較重,使氨轉化為尿素的能力降低,造成體內氨積聚引起腹脹腹瀉,同時血氨很容易通過血腦屏障進入腦組織,誘發肝性昏迷。因此要嚴格限制這類患者的蛋白質攝入量,待病情好轉后才可逐漸的增加蛋白質的攝入。