周圍血液的白細胞計數持續低于4.0乘以十的九次方,每升以下十成為白細胞減少癥。
由于白細胞中的成分主要是中性粒細胞和淋巴細胞,尤其以中性粒細胞為主,所以大多數的情況下,白細胞減少是中性粒細胞減少所導致的。
一般白細胞少的原因有病毒感染,傷寒等,也有是因為藥物所引起的,如果是藥物等引起的粒細胞減少,應當立即停藥,服用升白藥物,例如集落刺激因子,碳酸鋰,多抗甲素的。
接觸放射線或其他化學毒物,脾功能亢進所引起的,容易反復發生,嚴重感染可以做脾切除術。
它的病因按照細胞動力學,可以分為三個方面,一是白細胞生成障礙,包括由干細胞的增殖減低和再生障礙。還有白細胞破壞過多,由于感染免疫學因素使白細胞破壞過多,使外周血中白細胞減少。第三是粒細胞分布異常,是由于各種原因使邊緣池中白細胞增多,循環池中白細胞減少,也形成白細胞減少癥。