腦梗塞患者常常會出現一些情緒異常,目前最通用的解釋是邊緣系統學說。原來,在人體的大腦內有一個專管精神活動、情緒變化的高級中樞,稱之為邊緣系統。此外,大腦的額葉皮質以及大腦部位的下丘腦與邊緣系統也有密切的聯系,這種情緒、精神的異常是因為大腦的邊緣系統額葉皮質以及下丘腦的病變所導致的。
邊緣系統除了邊緣皮質,還包括一些下丘腦其他的視交叉的前屈等等,而且還可能包括像大腦深部的基底節和海馬等等,刺激到邊緣系統和下丘腦的不同部位,就可能會產生不同的情感反應,說明邊緣系統同大腦皮質一樣,也有一些特定的定位,腦梗塞損害了邊緣系統不同的部位,則可因損害不同的部位而出現不同的精神情緒的異常,比如大腦額葉梗塞就會出現意識缺失、淡漠、缺乏主動性和注意力不集中等類似抑郁癥的表現;而頂葉、顳葉部位的梗塞可能會引起一些感覺性失語的一種妄想躁狂的問題;雙側的彌漫性損害則可能會出現癡呆。