鞘膜積液分為原發和繼發兩種,原發者病因不清楚,并且病情緩慢,病理學檢查常見慢性炎癥反應;繼發者則伴有原發疾病,急性者見于睪丸炎、睪丸扭轉、創傷或者是高熱、心衰、附睪炎等疾病。慢性的多無明顯的誘因,陰囊慢性損傷或腹股溝區淋巴靜脈切除等局部手術后并發于陰囊內與某些疾病,比如腫瘤、結核、梅毒等。
嬰兒型鞘膜積液以丘狀凸為病,淋巴系統發育遲緩有關,右側睪丸下降比左側要略晚一些,鞘狀突閉鎖較遲一些。嬰兒型鞘膜積液右側發生的幾率要較左側多,鞘膜積液所在的部位與鞘狀突閉合情況,將其分為睪丸鞘膜積液、混合型、交通性以及嬰兒型鞘膜積液、精索鞘膜積液這五類。