神經(jīng)營養(yǎng)因子，主要就是一類能夠調節(jié)神經(jīng)細胞，像生長、分化、修復以及存活的一種蛋白質，一種分泌蛋白質。
其中，它們還有一些其他的一些功能，比如在學習和記憶過程中起到了一種神經(jīng)傳遞和突觸重組中發(fā)揮一些作用。神經(jīng)營養(yǎng)蛋白家族，包括神經(jīng)生長因子和腦源性神經(jīng)營養(yǎng)因子，它們都促進神經(jīng)元的存活，腦源性神經(jīng)營養(yǎng)因子和突觸發(fā)生是有關系的，它們有多種形態(tài).它與阿爾茨海默癥的危險性增加有關，由于它促進這種存活以及抗細胞凋亡的效應，理論上神經(jīng)營養(yǎng)因子在治療以神經(jīng)元成熟前死亡為特征的疾病是一種優(yōu)先的選擇，例如像肌萎縮性側索硬化，以及其他的一些變性性的一種運動性神經(jīng)元疾病，也就是我們所說的漸凍人。
缺乏節(jié)狀神經(jīng)營養(yǎng)因子和腦源性神經(jīng)元受體的基因，可以顯示出這種運動神經(jīng)元的減少，并且實驗性的運動神經(jīng)元減少能夠被一些神經(jīng)營養(yǎng)因子，或者是血管內皮的生長因子，其中多種的神經(jīng)營養(yǎng)因子治療所挽救。
