巨細胞動脈炎是一種系統性壞死性血管炎,目前它的病因是不明確的,可能與遺傳,感染,免疫異常都有一定的關系。
巨細胞動脈炎是以血管內層彈性蛋白為中心的壞死性全層動脈炎,伴有肉芽腫形成,可有巨細胞,但是一般沒有纖維素樣壞死,血管病變可以出現血管壁的增厚、管腔變窄和阻塞,造成組織缺血,血管病變可以呈節段性、多灶性或者是廣泛性的損害,主要累及主動脈弓起始部的動脈分支,有椎動脈、頸內動脈、頸外動脈、鎖骨下動脈等等,也可以累及腹主動脈,顳動脈、顱內動脈等小中小動脈。
巨細胞動脈炎也屬于大動脈炎的范疇,患者典型的表現時出現顳部頭痛、頭皮及顳動脈觸痛、間歇性下頜運動障礙。