干燥綜合征目前確切的病因和發病機制尚不完全清楚。但一般認為,與遺傳因素、免疫因素,病毒感染等有密切的關系。大多數學者認為是上述多種因素相互作用的結果。某些病毒比如腺病毒、丙病型肝炎病毒和艾滋病毒等均可能參與本病的發生。
另外,流行病學調查顯示,患者家族中本病的發病率要高于正常人群的發病率。所以也是存在一定遺傳易感基因的。
干燥綜合征是一種以侵犯淚腺、唾液腺等外分泌腺體,具有高度淋巴細胞浸潤為特征的一種慢性彌漫性結締組織病。其免疫性炎癥反應主要表現在外分泌腺體的上皮細胞,主要表現為干燥性角結膜炎和口腔干燥癥,還可累及其他重要內臟器官,比如肺臟,肝臟,胰腺,腎臟及血液系統,神經系統等出現復雜的臨床表現。