刺激控制療法是治療失眠的方法中研究得最多、也是最有效的方法，對慢，性失眠者每晚的入睡時間平均減少25分鐘。刺激控制療法的基本目標是使床恢復(fù)其作為誘導(dǎo)睡眠信號的功能，并減弱它和睡眠不相容活動的聯(lián)系，減少對睡眠內(nèi)源性喚醒的刺激，使患者易于入睡。這一方案的主要步驟包括：睡眠教育、自我監(jiān)測、睡眠衛(wèi)生和特殊指導(dǎo)。
睡眠刺激控制療法的原理是巴甫洛夫的經(jīng)典條件反射。我們會把環(huán)境中的特定刺激與自己的某個想法、行為聯(lián)系在一起。在巴甫洛夫的著名實驗中，狗聽到鈴聲會分泌唾液，因為它把鈴聲和獲得食物聯(lián)系起來了。最終，即便沒有食物出現(xiàn)，狗只要聽到鈴聲就會分泌唾液。同理，我們可以通過把床和睡覺緊密聯(lián)系在一起而增進睡眠。
如果我們在床上做其他事情，這些事情就會和床形成聯(lián)結(jié)。等我們想睡覺時，這些聯(lián)結(jié)就可能造成干擾。因此，我們不僅要從想法上改變，更要從行動上改變。不要躺在床上看電視，也不要在床上擔憂心事。因為長此以往，您就會把床和憂慮聯(lián)系起來。由此可見，刺激控制療法的原理就是增強床與睡眠的聯(lián)結(jié)，削弱床與其他事物的關(guān)聯(lián)。
