肩關(guān)節(jié)又稱盂肱關(guān)節(jié)，是由肱骨頭和肩胛骨的關(guān)節(jié)盂構(gòu)成，其關(guān)節(jié)囊薄而松弛，關(guān)節(jié)腔較大，肌肉和韌帶少而弱，關(guān)節(jié)頭與關(guān)節(jié)窩之間接觸面積較小。
這些因素使肩關(guān)節(jié)的靈活性較好而穩(wěn)定性較差。其穩(wěn)定性大部分靠關(guān)節(jié)周圍的肌肉、肌腱和韌帶的力量來(lái)維持。由于肌腱本身的血液供應(yīng)不足，隨著年齡的增長(zhǎng)最易發(fā)生退行性改變。如果在生活中肩關(guān)節(jié)活動(dòng)頻繁且幅度較大，周圍軟組織就會(huì)受到來(lái)自各方面的擠壓磨擦，故而易產(chǎn)生慢性勞損并逐漸形成原發(fā)性的肩周炎。而無(wú)菌性炎癥是引發(fā)疼痛的直接原因。
有些疾病或頸肩部創(chuàng)傷，如鎖骨骨折、胸骨骨折等，需要使肩關(guān)節(jié)長(zhǎng)時(shí)間固定，也會(huì)引起繼發(fā)性的肩周炎疼痛。此外，頸椎病和糖尿病等慢性疾病也可引發(fā)肩周炎，不可忽視。
