癡呆是一組綜合征,是由各種各樣的原因引起的。我們高級皮層功能障礙,它有以下幾個特點,第一個是一個獲得性疾病。首先癡呆患者并不是先天的一出生就出現高級皮層功能障礙,而是在先天情況好的情況下由正常人逐漸轉化成癡呆。所以它是一個獲得性疾病它本來是正常的,由于后來各種各樣原因所導致的各種高級皮層功能障礙所引起。第二個癡呆是一個持續性的疾病,我們一般認為癡呆所出現表現的癥狀至少要持續半年以上,如果說只有幾天之內有波動,我們不認為是癡呆。第三癡呆是一個累及到多種皮層功能障礙,所引起的。
那么我們所說的多種認知功能障礙主要包括以下,最常見的還是以記憶功能受損為主,同時會出現語言、語言能力表達或者語言理解能力下降。另外出現視空間功能障礙也就是患者可能對于時間、地點、人物的識別、定向能力障礙。另外有些患者還會出現人格的改變,另外也有一些出現性格的變化,所以癡呆是一個持續性、獲得性出現多種認知領域障礙的一類綜合征。大部分癡呆患者是隱襲起病、逐漸進展。