長期飲酒能造成大腦廣泛嚴重的損害,而其損害表現主要癥狀之一就是智能衰退,記憶障礙是智能衰退的主要癥狀表現。
記憶障礙的原因主要是腦部乳頭體變性,壞死,出血而產生,如果一個酒徒不記得曾經打架斗毆的過程,一位一向品行端正的婦女遺忘了曾在飲酒的過程中發生不正當性行為的事情,有的有時可以神游癥的方式表現出來,發病時病人外出到生疏地方,清醒時對這一旅行過程喪失回憶能力。
酒精中毒性幻覺癥的后遺癥主要是對近事遺忘,逆行性遺忘及錯構癥狀,而且常伴有時間定向力的障礙,如不認識親人,剛吃過飯就忘記,不能辨別方向,外出不能回家,有時還有說謊。
上述的逆行性,順性性遺忘以及對于新知識的認識不能,臨床上稱之為科薩科夫綜合征,為急性和慢性酒中毒記憶障礙的特征表現。